Im Deutschen kann man sechs Tempora (Zeitformen) unterscheiden:
Präsens: Er schreibt seine Diplomarbeit.
Präteritum: Er schrieb seine Diplomarbeit.
Perfekt: Er hat seine Diplomarbeit geschrieben.
Plusquamperfekt: Er hatte seine Diplomarbeit geschrieben.
Futur I: Er wird seine Diplomarbeit schreiben.
Futur II: Er wird seine Diplomarbeit geschrieben haben.
Allerdings werden die Tempora nicht immer benutzt um eine bestimmte Zeitstufe auszudrücken. Zum Beispiel kann man Präsens für verschiedene Zeitstufen verwenden: Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft. Durch das Futur kann man neben Zeit auch eine Vermutung zum Ausdruck bringen. Bei Perfekt und Präteritum variiert der Gebrauch je nach Situation.
Genaueres siehe hier:
Der Gebrauch des Präsens
Der Gebrauch von Perfekt und Präteritum
Der Gebrauch des Plusquamperfekts
Der Gebrauch des Futurs I
Der Gebrauch des Futurs II
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